8日間の北海道道東プライベートツアー

旧国鉄広尾線の「愛国駅」と「幸福駅」は、かつて全国的なブームを巻き起こした有名な駅です。ここで切符を買うと「愛と幸せがやってくる」と言われ、当時1300万枚も売れました。現在、幸福駅は鉄道公園に、愛国駅は交通記念館になっています。

釧路和商市場 - 1954年に設立された釧路で最も歴史のある市場。函館朝市、札幌二条市場と並んで、北海道三大市場のひとつに数えられています。JR釧路駅から徒歩約5分と、アクセスも抜群。鮮魚店をはじめ、塩干や珍味、青果店、精肉店など約50の店舗が軒を連ね、今も昔も市民の台所として親しまれています。

JR釧路駅から続くメインストリート・北大通の先にある橋で、札幌の豊平橋、旭川の旭橋と並ぶ北海道三大名橋のひとつと言われています。釧路川に初めて幣舞橋が架けられたのは1889（明治22）年、明治の後期で、釧路で新聞記者をしていた石川啄木も幣舞橋を利用していました。欄干に四季を表現したブロンズ像を配す現在の橋は5代目で、1976年に建築されたものです。太平洋を背景にした神々しい夕日は、世界三大夕日のひとつと形容され、地元の飲食店では夕日をイメージしたご当地カクテル「くしろ夕日ハイボール」を味わえます。 

 北海道東部に位置する阿寒湖は、周囲の屈斜路湖、摩周湖、オンネトーとともに阿寒摩周国立公園に指定されており、美しい自然に囲まれています。

屈斜路湖は、周囲57kmの美しいカルデラ湖。阿寒摩周国立公園で最大、道内でもサロマ湖に次ぎ2番目の大きさを誇ります。アイヌ語で湖が川になり流れ出すところを意味する「クッチャロ」が語源。南岸に和琴半島が突き出し、湖上に中島が浮かぶ姿は絶景です。

 アイヌ語でアトサヌプリ（裸の山）と呼ばれる「硫黄山」は、川湯温泉の南側に位置する標高512mの活火山です。茶色の山肌には無数の噴気孔があり、硫黄分を含んだ白煙が立ち上る様子は迫力満点。一帯には硫黄の匂いが立ち込めています。噴気孔のすぐ近くまで行くことができるので、活火山のダイナミックさを間近で感じられます。

 アイヌ語で「カムイトー」（神の湖）と呼ばれ、神秘の場所として崇められてきた摩周湖。周囲約20km、最大水深は212mにもなり、世界最高ランクの透明度を誇るカルデラ湖です。その世界規模の透明な湖面に映し出される深い青色は「摩周ブルー」と呼ばれ、空の色が移りこんで生まれる摩周湖だからこその風景。風のない日は、よりいっそうその青さに磨きがかかります。 

小高い丘の上にある標高270mの展望台。周囲に視界を遮るものがなく、緑の根釧原野がはるか彼方で地平線にとけこむ姿は、まさに絶景です。晴れた日には根室海峡、野付半島、知床連山、そして国後島の島影も霞む雄大な風景が一望。北海道遺産に認定された「根釧台地の格子状防風林」が見渡せるのも、開陽台の特徴です。

 知床半島と根室半島の中間に位置し、オホーツク海に腕を伸ばすようにして広がる野付半島。全長約26kmの日本最大の砂嘴（さし）です。　※砂嘴とは、海流により運ばれた砂が、長年に渡って堆積して作られた地形のことです。海流の浸食によってできた複雑に入り組んだ海岸線により、野付半島が多様な生命を育んでいる要因のひとつです。

 知床五湖 - 原生林の中にたたずむ幻想的な5つの湖。知床連山や周りの樹林を湖面に写しながら静寂を保つ姿はまさに「原始の楽園」にふさわしく、訪れる人々の心をつかんで離しません。多くの野生動物の生息地でもあり、知床の自然の豊かさを実感できる場所です。

 北海道感動の瞬間100選にも選出されている「天の道」。国道244号から334号の全長約28.1kmにも及ぶ道路です。名前の由来は、果てしなく続くまっすぐな道がまるで天まで続いているように見えることから。周囲には知床の山々などの大パノラマが広がり、絶景ドライブルートとしても人気です。 

 いまでは全国的に知られるようになった、7本のカラマツが並ぶ絵本のようなこの風景。女満別空港から車で10分のところに位置し、「メルヘンの丘」と呼ばれています。あたりには田園地帯が広がり、いかにも北海道らしい風景を眺めることができるスポット。目の前には3kmほどに渡り、ひたすらにまっすぐな道が続きます。

 博物館網走監獄は、明治以来、網走市と深く関わりを持っていた網走刑務所旧建造物を保存公開する野外歴史博物館です。

 能取岬は網走の北にある岬です。崖は網走川河口から鄂霍次ク海にかけて広がり、灯台は岬の頂上に立つ。毎年1月下旬から3月中旬まで、鄂ホ次ク海は流氷でいっぱいになり、まるで氷で海が覆われているかのような壮観な景色を展開します。また、5月から10月までの間、近くのミ岬牧場では、放牧されている牛馬の景色も見ることができます。

 北見市留辺蘂（るべしべ）町の温根湯温泉郷にある北きつね牧場。ここでは60匹以上のキタキツネが野生に近い状態で放し飼いにされています。

美瑛の市街地を挟んで北西側に広がる広大な丘陵地帯は「パッチワークの路」と呼ばれ、北海道の観光パンフレットやＣＭなどでおなじみのビュースポット。さまざまな農作物が区画ごとに植えられている様子がまるでパッチワークのように見えることからこの名が付けられた。

美瑛町の西部、「パッチワークの路」の南側に広がるのが「パノラマロード」エリアです。JR美瑛駅とJR美馬牛駅の中間にあたり、周囲を360度見渡せる高台が多い人気の観光ルート。丘のまち美瑛を全国に知らしめたとも言える前田真三氏の「写真ギャラリー拓真館」をはじめ、多くのギャラリーや赤い三角屋根が目印の「三愛の丘展望公園」などが点在しています。中でも「新栄の丘展望公園」は、このエリアで最も美しい夕陽を眺められると評判の絶景ポイントです。

岩間から染み出た地下水が約30mの高さから勢いよく流れ落ち、通称「ブルーリバー」と呼ばれる美瑛川がしぶきをあげます。その迫力ある様子が白い髭のように見えることからこの名がつきました。四季折々に違うその表情は必見です。冬は滝筋と雪の白、岩肌のコントラストがより際立ち、ライトアップされた樹木の霧氷とあわせてより幻想的な景色になります。

青い池はラッキーな偶然によりできた池です。 美瑛 の町の近くにあるこの池は、十勝岳からの泥流による被害を防ぐために作られました。池の色は、白ひげの滝の水に含まれる不純物により、鮮やかなターコイズからエメラルド、コバルトブルーまでさまざまに変化します。季節や風、雲、雨などによってもその様相を変えることができます。

四季彩の丘は、まるで花の絨毯を敷き詰めたような丘の上の花畑で、4月から10月にかけて見ることができます。訪れる人の目を楽しませてくれるこの花畑には、チューリップ、ルピナス、ラベンダー、サルビア、ヒマワリ、ダリア、しゅうめい菊が植えられています。

国道237号線沿いにある標識「西11線農免農道」を目印に曲がると、そこから高低差の激しい直線道路が2.5kmに渡り続きます。道沿いに田園や丘陵地が広がり、登るにしたがい十勝連峰が見えてくる絶景スポットで、2005年に放送されたドラマ「優しい時間」にも登場しました。地元町民が選ぶ「かみふらの八景」にも認定されており、これらの景色を歩いて楽しむ11のフットパスコースや、自転車で美瑛から富良野を走り抜ける富良野ロングライドコースなども設定されています。

象徴的で整然とした花畑のあるファーム富田は、北海道 で最大の写真スポットの一つであり、夏の名所です。ラベンダーや他の花々で覆われたなだらかな丘は、素晴らしい写真が撮れるだけでなく、心を落ち着かせる良い香りに満ちています。ファーム富田では4月から10月までお花を楽しめますが、象徴的なラベンダー畑は、7月上旬から中旬がベストシーズンです。